在很多科技工作者的心目中,互联网概念应当追溯到二战期间的美国总统科学顾问范内瓦•布什(Vannevar Bush),他领导了雷达的研究开发和曼哈顿计划(即原子弹计划)。1945年,范内瓦在《大西洋月刊》(The Atlantic)上发表了一篇名为《诚如所思》(As We May Think)的文章,为科技工作者确定了一个和平时期的宏伟蓝图:构建一个“memex”系统。在这个系统框架内,“各种全新形式的、带有预制关联路径网络的百科全书将会出现,随时可投进memex,在那里得到扩展。”
梦想由此起航,到了上世纪六十年代,科技业者积极行动,努力将各种通讯网络连接起来,形成一个全球统一的“万维网”。五角大楼有一个阿帕网(Advanced Research Projects Agency Network),因此,美国联邦政府在一定程度上参与了这项工作。但是,阿帕网的建立初衷并非是为了防止核打击导致通讯中断,它最终也没有形成互联网。罗伯特•泰勒(Robert Taylor)正是当年阿帕网计划的负责人。他在2004年向其科技同僚发送了一封电子邮件,道明了真相:“创建阿帕网并非是出于战事考虑。阿帕网不是互联网。真正的互联网应该是两个或两个以上计算机网络之间的连接。”