在前任首席执行长奥尼尔(Stanley O’Neal)的一系列失策之后，塞恩肩负着重振美林的使命来到公司。他领导美林进行了裁员，低价甩卖了大批问题证券，并削减了公司的不良风险敞口。不过他在9月份先人一步地看到了凶兆，赶在雷曼兄弟(Lehman Brothers)之前和美国银行(Bank of America)私定协议，令银行业巨头美国银行相信更加健康的美林公司是更适合的收购对象。随着时间的推移，我们应该会看到这一决定到底是精明之举还是惊恐之下的急救章，但目前来看似乎是前者。（这是否意味着他应该拿到奖金？不是这样的。）
4、预见到更多的恐慌：就象钟表一样，当芝加哥期权交易所美股波动指数(VIX)突破30的时候，投资者就会入市买进，认为市场趋势会自然出现逆转。但Penso Capital Markets LLC的主管格罗斯(Steven Gross)却注意到贝尔斯登(Bear Stearns)在3月份的期权活动，并解释了波动是如何带来更多波动的。他说，期权市场有个说法，即你该在市场波动较低时买进，在波动性较高时抛售，但在波动非常剧烈时反而应该买入。他解释道，你本该在波动性较高时抛售，但极度剧烈的市场波动会给你提供一些信息，而这种情况下市场的原有规律往往已经不适用了。的确是这样，雷曼兄弟崩溃的方式多少有些与此类似，该股的下挫也超过了任何人的预期，除了看跌期权。今年秋天VIX指数飙升到了80，市场则大幅下挫。
